軸承在使用過程中會因為很多的原因造成軸承的實際使用壽命低于軸承的計算壽命，從而造成軸承失效，增加生產成本。

不適當的操作、安裝、潤滑和配合都是導致軸承壽命低于計算壽命的主要原因。不注重如何恰當的維護、安裝或操作，動態的軸承將由于軸承載荷的重復應力產生的滾動疲勞而最終失效。

軸承的使用壽命可以從兩個方面來檢驗：1）從檢驗方面，若疲勞痕跡顯現出來，那么該軸承就被認為不適宜繼續使用；2）以小時或轉數計的軸承壽命可作為一個極限來預先確定，超過該值時軸承會自動更換。

由于計算的疲勞壽命將隨相同載荷條件下的軸承尺寸和類型變化，所以必須極其注意載荷條件的分析和最終選用的軸承應滿足應用要求。

單個軸承的疲勞壽命是各不相同的。當一組相同軸承在相同條件下工作時，就會出現統計學上的分散現象。使用平均壽命對于選擇公東軸承不適一個充分條件。取而代之，大部分的軸承都可以達到的極限壽命才是最適用的。

因此，額定壽命和基本額定動載荷Cr或Ca用以下定義來確定：

1）      基本額定壽命是，一組相同的軸承在相同條件下的獨立運轉，其中90%的軸承能回轉到因轉動疲勞而引起材料損傷之前的總轉數。

2）      基本額定動載荷是，軸承壽命為一百萬轉時所承受的方向恒定、大小恒定的軸承載荷。